La certificazione volontaria di prodotto consente ad una azienda di attestare e valorizzare le peculiarità di un suo prodotto o di una famiglia di prodotti.

Ci si rivolge direttamente al consumatore finale garantendo che il livello di qualità di un prodotto sia conforme ad un "disciplinare di produzione", ossia a requisiti stabiliti in norme tecniche volontarie o in altro tipo di documento tecnico equivalente.

Non esiste pertanto una specifica norma a cui l'azienda deve conformarsi, ma è il produttore stesso, profondo conoscitore del proprio Know-How, che decide cosa valorizzare, attestando la presenza e la capacità di mantenere nel tempo tali caratteristiche peculiari.

Prendendo ad esempio un prodotto alimentare, i requisiti possono riguardare:

Definito il disciplinare, il produttore dovrà poi sottoporre alla visione di un organismo di certificazione accreditato ai sensi della norma EN45011 il proprio programma produttivo e le specifiche che intende certificare.

Dopo una serie di visite ispettive e prove di conformità del prodotto, l'ente certificherà il prodotto e sarà garante del rispetto delle specifiche predeterminate.

Emetterà un certificato di conformità e darà la licenza d'uso del marchio di conformità, che di solito è quello dell'ente di certificazione stesso.

Il Marchio CE (Conformità Europea) è presente su alcuni prodotti attestandone la conformità a tutte le Direttive comunitarie che lo riguardano; è obbligatoria se si intende vendere o commercializzare il prodotto nel mercato europeo.

Le norme europee stabiliscono standard minimi a garanzia della sicurezza ed adeguatezza del prodotto stesso.

I prodotti per cui è prevista la marcatura obbligatoria CE sono : macchine, prodotti da costruzione, dispositivi di protezione individuale, materiale elettrico in bassa tensione, giocattoli, dispositivi medici, ascensori, apparecchi a gas, apparecchi e sistemi di protezione in atmosfera potenzialmente esplosiva, recipienti semplici a pressione, caldaie ad acqua alimentate con combustibili liquidi o gassosi, imbarcazioni da diporto, strumenti per pesare a funzionamento non automatico, terminali di telecomunicazione.

Se in alcuni casi è sufficiente l'autocertificato del produttore, in altri è l'ente notificato che, dopo aver analizzato la documentazione e aver effettuato test sul prodotto, dichiara che il prodotto è conforme alle direttive applicabile e quindi concedere l'uso del marchio CE.

E' prevista la predisposizione di un adeguato fascicolo tecnico, contenente dati e registrazioni con la valutazione dei rischi d'uso, i dati di calcolo e di prova, e le adeguate segnalazioni sui pericoli residui e/o le cautele di comportamento.